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INTRODUCCIÓN
ÐuÂ8µ YboObµ
Ðb½ nÂO8
: Alimento convencio-
nal que se consume como parte de la dieta ha-
bitual, o similar en apariencia, que tiene efectos
oµuOµ FbboOµµ Ybµ½²8Yµ ˺ O88-
cidad de disminuir el riesgo de enfermedad cró-
nica más allá de sus funciones nutricionales bá-
sicas.
Puede ser también un alimento natural al
que se le ha añadido o eliminado un compo-
nente mediante un proceso tecnológico o bio-
½bOuO µb b }8 YoO8Y  Yb µÂµ
componentes o la biodisponibilidad de los mis-
mos.
½²8Oc½O n8²8O½²b½b
: Pro-
ducto producido a partir de alimentos, pero que
se vende en polvo, píldoras y otras presentacio-
nes medicinales no generalmente asociadas a la
alimentación, y que ha demostrado tener bene-
oOµ oµuOµ ²²O8² ²½bOO n²b-
te a enfermedades crónicas. Funcionan en las
vías metabólicas cuando existe estrés junto con
elevadas demandas.
Dejando aparte la controversia sobre la ade-
cuación del uso del término «funcional» o de
otros términos alternativos como «nutraceúti-
cos», «alimentos saludables» o «alimentos para
la salud» para describir este tipo de alimentos, en
los que si parece haber coincidencia es en que su
utilidad reside en su capacidad para mejorar la
salud, para aumentar el bienestar y para prevenir
la aparición de algunas dolencias, pero que no
están diseñados para curar enfermedades.
Conceptos
Aunque a los alimentos funcionales no se les
atribuye propiedades curativas, sus efectos bene-
oOµµ ²Èbb Yb µÂµ bO8µµ Yb 8OO
y de su intervención en reacciones metabólicas
que, al integrarse en el conjunto de las reaccio-
nes del organismo, contribuyen al buen estado
de salud reduciendo el progreso o aparición de
determinadas enfermedades.
nb²b½bµ OOb½µ Ob½oOµ µF²b 8b-
tos funcionales:
• Los alimentos pueden considerarse funciona-
les si puede demostrarse satisfactoriamente
§Âb 8nbO½8 Yb n²8 FbboOµ8 8 Â8 9µ
de las funciones del cuerpo, además de los
adecuados efectos nutritivos, que tienen que
ver con un buen estado de salud y bienestar y
con una disminución de los riesgos de enfer-
medad.
• Se ha propuesto un enfoque basado en la
función más que en el propio producto, para
que de esta forma se puedan vincular los fun-
Y8b½µ Ob½oOµ 8 8 n²8O Yb µÂµ
bnbO½µ FbboOµµ §Âb µb ½²8µ½b 8 µ
consumidores.
N
OOb½ Ob½oO Yb 8 n²8 b §Âb
los componentes afectan a los procesos corpo-
rales implicados en la salud y bienestar, permi-
te el desarrollo de marcadores que pueden re-
C a p í t u l o
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Alimentos funcionales